Die Walküre

Erster Akt

Auf der Flucht vor einem heftigen Sturm sucht der Krieger Siegmund Zuflucht im Haus Hundings. Dessen Frau Sieglinde nimmt ihn auf und pflegt ihn, und zwischen den beiden Fremden entsteht sofort eine tiefe, unerklärliche Verbundenheit. Als Hunding heimkehrt, berichtet Siegmund von einem Leben voller Verfolgung, Verlust und ständiger Kämpfe. Hunding erkennt in ihm einen Todfeind, verschiebt jedoch aus Achtung vor dem Gastrecht den Kampf bis zum Morgengrauen.

Allein gelassen, erkennen Siegmund und Sieglinde ihre gemeinsame Herkunft: Sie sind Zwillinge, die in der Kindheit getrennt wurden, und sterbliche Kinder des Gottes Wotan. Sieglinde erzählt von einem Schwert, das einst ein geheimnisvoller Fremder in den Stamm einer Esche stieß und das seither niemand herausziehen konnte. Siegmund gelingt es, das Schwert zu lösen. Er nennt es Nothung. In der Erkenntnis ihrer Liebe und ihres gemeinsamen Schicksals fliehen die Geschwister zusammen.

Zweiter Akt

Wotan befiehlt seiner Tochter Brünnhilde, einer Walküre, Siegmund im bevorstehenden Zweikampf mit Hunding zu schützen. Doch seine Frau Fricka, Hüterin von Ehe und Ordnung, tritt ihm entgegen und fordert die Bestrafung von Siegmund und Sieglinde für ihre unerlaubte und blutschänderische Verbindung. An die Gesetze gebunden, die er selbst geschaffen hat, sieht sich Wotan gezwungen nachzugeben. Er entzieht Siegmund seinen Schutz und befiehlt Brünnhilde, seinen Tod zuzulassen.

Brünnhilde findet die fliehenden Liebenden und verkündet Siegmund sein Schicksal. Tief bewegt von seiner Treue zu Sieglinde und seiner Weigerung, ohne sie gerettet zu werden, beschließt Brünnhilde, Wotans Befehl zu missachten. Im Kampf greift jedoch Wotan selbst ein, zerschmettert Nothung und gibt Siegmund Hundings tödlichem Schlag preis. Wotan erschlägt Hunding, während Brünnhilde mit Sieglinde entkommt.

Dritter Akt

Auf einem Berggipfel versammeln sich die Walküren und bringen gefallene Helden nach Walhall. Brünnhilde erscheint mit Sieglinde und bittet ihre Schwestern um Hilfe, doch aus Furcht vor Wotans Zorn verweigern sie diese. Brünnhilde schickt Sieglinde in die Verborgenheit, übergibt ihr die Bruchstücke von Nothung und kündigt an, dass sie mit einem Sohn schwanger ist, dem künftigen Helden Siegfried.

Wotan stellt Brünnhilde zur Rede und verurteilt ihren Ungehorsam. Obwohl er erkennt, dass sie aus Mitgefühl und Liebe gehandelt hat, muss er seine Strafe vollziehen. Brünnhilde wird ihrer Unsterblichkeit beraubt und in einen tiefen Schlaf versenkt. Auf ihre Bitte hin umgibt Wotan sie mit einem Ring aus magischem Feuer und bestimmt, dass nur ein furchtloser Held sie erwecken darf. In tiefer Trauer nimmt er Abschied von seiner geliebten Tochter.